Diário de uma Comissária de Voo: EM 1986, AOS 22 ANOS, A COMISSÁRIA DE VOO NEERJA BHANOT MORRE AO SER BALEADA POR SEQUESTRADORES

domingo, 17 de julho de 2016

EM 1986, AOS 22 ANOS, A COMISSÁRIA DE VOO NEERJA BHANOT MORRE AO SER BALEADA POR SEQUESTRADORES

Neerja Bhanot nasceu no dia 07 de setembro de 1963 e era uma das comissárias da extinta companhia aérea PAN AM, com sede em Mumbai, na Índia. Neerja foi baleada e morta, aos 22 anos, ao salvar centenas de passageiros a bordo de um avião da empresa, que foi sequestrado por terroristas (Voo 73 da PAN AM) em 5 de Setembro de 1986.

Neerja Bhanot nasceu em Chandigarh e cresceu em Mumbai, em uma família brâmane Punjabi. Neerja era filha de Harish Bhanot, um jornalista, e Rama Bhanot. Ela tinha dois irmãos: Akhil e Aneesh Bhanot. Esta empoderada recebeu uma escolarização precoce na Escola Secundária Sagrado Coração do Senhor, em Chandigarh. Quando a família mudou-se para Bombaim, ela continuou seus estudos em uma escola escocesa da cidade, e depois se formou na Faculdade de São Xavier, já em Mumbai. Aliás, foi em Mumbai que ela foi contratada, pela primeira vez, para um trabalho de modelo.

Neerja era uma grande fã do ator Rajesh Khanna e constantemente usava citações de um dos filmes do ídolo para dar referências de seus sentimentos e pensamentos.

Neerja candidatou-se para o cargo de comissária de bordo da PAN AM, quando em 1985 a empresa decidiu ter uma equipe de cabine inteiramente indiana para as suas rotas entre Frankfurt e a Índia e, para fins de seleção e treinamento, foi para Miami. Na realidade, Neerja foi treinar para ser assistente de voo, mas voltou como comissária de bordo.

A nossa admirável mulher empoderada era a comissária sênior no voo 73 da PAN AM, que, na ocasião, voava entre Mumbai e os Estados Unidos.

Este foi o voo sequestrado por quatro homens armados no trágico dia 05 de setembro de 1986, no aeroporto de Karachi, no Paquistão.

O avião transportava 361 passageiros e 19 tripulantes. Os terroristas queriam desviar a aeronave para o Chipre, a fim de tirar alguns de seus compatriotas terroristas de uma das prisões daquele país. Quando Neerja percebeu que os terroristas entraram no avião, alertou a tripulação e, enquanto o avião ainda estava na pista do aeroporto, a tripulação norte americana que compunha o cockpit, a saber, o piloto, o copiloto e o engenheiro de voo, deixaram a aeronave através de uma escotilha. Foi então que Neerja, como o membro mais experiente da tripulação, assumiu o comando da aeronave.

Os sequestradores faziam parte da organização terrorista Abu Nidal e foram apoiados pela Líbia. Os seus principais alvos eram americanos nativos e naturalizados. Já nos primeiros minutos do ataque, os terroristas identificaram um cidadão americano, arrastou-no para a saída, mataram-no a tiros e jogaram o seu corpo sobre o asfalto. Logo depois, instruíram Neerja a recolher os passaportes de todos os passageiros para que a mesma os entregasse, para que, assim, eles pudessem identificar os outros americanos a bordo. Em um ato notável de coragem e compaixão, Neerja e os outros comissários, que estavam sob seu comando, esconderam os passaportes dos 41 americanos a bordo da aeronave; alguns sob um assento e o demais na parte de baixo de uma rampa de lixo, impedindo assim que os terroristas pudessem diferenciar os passageiros americanos dos não-americanos.

Neerja e os seus colegas comissários, ao agirem daquela maneira, colocaram em grave risco as suas próprias vidas, porque se os terroristas desconfiassem de que haviam feito algo do tipo, teriam atirado neles imediatamente. Quando os terroristas exigiram saber quais americanos estavam no voo para que eles pudessem executá-los, ela reuniu todos os passaportes e os escondeu.

Os terroristas confusos e incapazes de determinar as origens nacionais dos passageiros não executaram ninguém.

Após 17 horas de sequestro da aeronave, os terroristas abriram fogo e detonaram explosivos. Neerja abriu uma das portas de emergência e começou a dar assistência aos passageiros, para que os mesmos pudessem escapar da aeronave com o máximo de segurança possível. Se ela quisesse, ela poderia ter sido a primeira a saltar pela rampa de emergência e salvar a sua própria vida, mas quando ela abriu a porta, decidiu que, ao invés disso, salvaria primeiro as vidas dos passageiros.

Ela foi baleada enquanto dava proteção a três crianças americanas, de uma chuva de balas dos sequestradores.

De um total de 41 passageiros americanos, apenas dois foram mortos durante o sequestro. Uma das crianças a bordo do voo 73 da PAN AM, sete anos depois do ocorrido, já era piloto de uma grande companhia aérea e afirmou que Neerja Bhanot tem sido, desde o fatídico 5 de setembro de 1986, a sua inspiração, e que ele deve todos os dias de sua vida à ela.

Neerja Bhanot foi reconhecida internacionalmente como “a heroína do sequestro”, sendo a mais jovem e a primeira mulher a ganhar o Prêmio Chakra Ashok.

Este terrível incidente ocorreu apenas dois dias antes de Neerja completar 23 anos de idade. Ela conseguiu não apenas assegurar o fracasso do sequestro, impedindo o avião de sequer sair do chão, mas também salvou a vida da maior parte dos reféns, naquelas longas horas de encarceramento e terror.

Postumamente, Neerja Bhanot recebeu (e continua recebendo) vários prêmios por sua coragem. O governo dos Estados Unidos e Tamgha-e-Insaniyat do Paquistão, deram à ela um prêmio por ela ter mostrado incrível bondade.

Todos os cinco sequestradores foram detidos pelas autoridades paquistanesas e enviados à prisão.

Com o dinheiro do seguro e igual contribuição da PAN AM pela utilização do nome na empresa no título, a família da nossa empoderada fundou o “Neerja Bhanot PAN AM Trust”.

Esta fundação premia, em duas ocasiões no ano: uma das premiações vai para um membro de tripulação, em todo o mundo, cuja atuação ultrapassa os seus deveres; e a outra, cujo nome é “Prêmio Neerja Bhanot”, vai para uma mulher indiana que, quando confrontada com situações de grave injustiça social, enfrenta-a com coragem e garra. O prêmio inclui uma soma de INR 1,50,000, um troféu e uma citação.

A escola “Bhanot House of Austrey” foi nomeada em sua honra.